Собор грузинских святых

Собором грузинских Святых называется одновременно и праздник, приходящийся на 24 (11 по ст.ст.) декабря, и иконописная композиция, посвященная Святым, просиявшим в Грузинской земле. К четырём Святым жёнам, изображённым на данной иконе, сложилось особенно благоговейное отношение — они почитаются духовные «цевницы» и покровительницы Грузии, в судьбах которых воплощена и борьба, и мучения за веру Христову, и великие деяния во имя её. Все они, будучи знатного рода и занимая высокое положение, пренебрегли земными благами и избрали тернистый, но верный путь к Господу.
Первой в ряду грузинских Святых стоит Святая Нина, принесшая христианство в эти земли. Иверия (Грузия) была названа «первым уделом Богородицы», и, по преданию, сама Божия Матерь даровала Святой Нине крест, сплетённый из виноградной лозы, а Спаситель в видении Святой благословил её апостольский подвиг. Вскоре после начала проповеди Святая Нина была вынуждена бежать в Армению вместе с другими девами-христианками, однако там её спутниц ждала мученическая смерть. После своего спасения Святая продолжила проповедь в Иверии, утвердив в стране веру Христову. Память Святой Нине совершается 27 (14 по ст.ст.) января. На данной иконе Святая Нина облачена в скромные одежды странницы, её голову, увенчанную нимбом, покрывает белый убрус. В руках она держит Евангелие с красным обрезом (символ проповеди) и крест, дарованный Богоматерью.
Напротив Святой Нины на иконе изображена Святая великомученица Сусанна Грузинская (царица Шушаник). Сусанна была родом из Армении, её выдали замуж за грузинского правителя Варскена. В те годы царь Вахтанг I пытался объединить Грузию, однако Варскен, обуреваемый гордыней, не пожелал подчиниться. Он заручился поддержкой персов, для чего отрёкся от христианства и взял в жёны сестру персидского шаха. Сусанну он также вознамерился обратить в язычество, однако ни уговоры, ни угрозы не заставили её отречься от Христа. Тогда царицу подвергли жестоким пыткам и заточили в темницу на долгие шесть лет. За эти годы она сотворила множество чудес, молясь за всех приходящих к ней. На седьмой год она тяжело заболела и преставилась. День памяти Святой царицы Шушаник — 10 сентября. Святая Сусанна изображена на иконе в богатых царских одеждах с золотым орнаментом, её белое покрывало удерживает золотой обруч, голова увенчана нимбом. В одной руке она держит мученический крест, другой указывает на Церковь Христову.
Изображённая рядом со Святой Сусанной Святая царица Тамара — едва ли не самое знаменитое лицо в истории Грузии. Во времена её царствования были одержаны блестящие победы над соседними мусульманскими государствами, впервые за долгие годы люди Грузии почувствовали себя в безопасности от вражеских вторжений. Однако главной заслугой Тамары Великой можно считать небывалый подъём духовной и культурной жизни. При ней христианство укрепилось и распространилось не только в Грузии, но и в Алании, повсюду, наряду с дворцами и крепостями, строились храмы. Память Святой царице Тамаре совершается 14 (1 по ст.ст.) мая и на неделе жён-мироносиц. Тамара Великая изображена на данной иконе в короне и сказочно богатом царском одеянии из узорчатой ткани, расписанном сусальным золотом и украшенном драгоценностями. Одной рукой она поддерживает символически изображённую церковь, стоящую на белом плате, другой указывает на неё.
С другой стороны церковь поддерживается рукой Святой великомученицы Кетеван, царицы Кахетии. После смерти её мужа его брат, Константин, перешедший в ислам и служивший персам, убил ближайших родственников и союзников Кетеван, а её стал принуждать к замужеству. Кетеван дала его сторонникам битву, в ходе которой Константин погиб. Персидский шах не простил ей этой победы — сначала царице пришлось отдать в заложники сына, а затем и сдаться самой. Десять лет она провела в плену, где её то подкупом, то истязаниями пытались склонить к принятию ислама. Однако сломить её веру персам не удалось, и, после страшных пыток, мученицу сожгли. День памяти Святой Кетеван отмечается 26 (13 по ст.ст.) сентября. На иконе Святая Кетеван облачена в нежно-розовые одежды с узорами, отделанные мехом, в её косы вплетены золотые нити, выполненные в технике ассиста (штрихами сусального золота). Голову её венчают нимб и царская корона.
Фигуры Святых изображены на золотом фоне. Над их головами помещён сегмент небес, украшенный звёздами. На нём изображена Богоматерь Оранта (Молящаяся) с Младенцем, творящая заступническую молитву. А земля, на которой стоят Святые жёны — это символически изображённые бесплодные горы Грузии, на которых, стараниями праведниц, взрастают цветы истинной веры.